Jair deixa o Botafogo e assina com o Nottingham Forest

O zagueiro Jair Cunha, de apenas 20 anos, não é mais jogador do Botafogo. Após uma passagem meteórica de seis meses pelo clube carioca, o defensor assinou contrato de cinco temporadas com o Nottingham Forest, da Inglaterra, e se junta ao elenco da Premier League ainda nesta semana. A transferência foi fechada por 12 milhões de euros (cerca de R$ 76,4 milhões), valor equivalente ao que o Glorioso pagou ao Santos no início do ano para contratá-lo.

A negociação foi confirmada nesta quinta-feira (3), encerrando uma curta, porém marcante trajetória do jovem zagueiro no futebol brasileiro. Jair disputou 22 partidas pelo Botafogo, marcou um gol — na vitória sobre o Seattle Sounders pelo Mundial de Clubes — e deu uma assistência. Sua performance sólida e personalidade em campo chamaram a atenção do clube inglês, que já monitorava o atleta desde o início da temporada.

Venda relâmpago: da Vila Belmiro à Premier League em seis meses

Revelado pelo Santos, Jair foi contratado pelo Botafogo em fevereiro de 2025, em uma operação que envolveu a ida do atacante Tiquinho Soares ao clube paulista e o pagamento de 12 milhões de euros. A expectativa era de que o zagueiro se tornasse peça-chave na defesa alvinegra, mas o interesse do Nottingham Forest acelerou sua saída.

transferência foi facilitada pelo bom relacionamento entre John Textor, dono da SAF do Botafogo, e Evangelos Marinakis, magnata grego que comanda o Nottingham Forest e também é proprietário do Olympiacos (Grécia) e do Rio Ave (Portugal).

Colônia brasileira no Forest e ambição internacional

No Nottingham Forest, Jair reencontrará o volante Igor Jesus, também ex-Botafogo e vendido recentemente ao clube inglês. O elenco ainda conta com os brasileiros Danilo, Murilo (ambos ex-Palmeiras) e Morato, revelado pelo São Paulo. A presença de compatriotas deve facilitar a adaptação do jovem defensor, que fará sua primeira experiência no futebol europeu.

O Forest vive um momento de ascensão na Premier League. Na última temporada, terminou na sexta colocação, brigando até as rodadas finais por uma vaga em competições europeias. O clube tem investido fortemente em jovens talentos, especialmente no mercado sul-americano, como parte de sua estratégia de crescimento sustentável.

Jair se despede do Botafogo com gratidão

Segundo fontes próximas ao jogador, Jair ficou surpreso com a velocidade da negociação, mas vê a mudança como um passo importante na carreira. “Foi tudo muito rápido. Quando voltei do Mundial, já sabia do interesse. Agora é focar nesse novo desafio”, teria dito o zagueiro a amigos.

A diretoria do Botafogo, por sua vez, enxerga a venda como parte do modelo de negócios da SAF, que visa valorizar jovens promessas e gerar receita com transferências internacionais. Com a saída de Jair, o clube reforça o caixa e abre espaço para novos nomes na defesa, como Barboza, David Ricardo, Pantaleão e o jovem Sarafim, da base. O zagueiro Bastos, que passou por cirurgia no joelho, só deve retornar em outubro.