Reprodução/X
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O Grêmio garantiu sua vaga nos playoffs da Copa Sul-Americana ao vencer o Sportivo Luqueño por 1 a 0, na noite desta quinta-feira (29 de maio), na Arena, em Porto Alegre. Mesmo com dois jogadores a mais durante boa parte do jogo, o Tricolor não conseguiu ampliar o placar e terminou a fase de grupos na segunda colocação do Grupo D, atrás do Godoy Cruz, que empatou com o Atlético Grau e avançou diretamente às oitavas de final.
Primeiro tempo: pênalti perdido e expulsão
O Grêmio começou pressionando e teve uma grande chance logo aos 11 minutos, quando Arezo sofreu pênalti. O próprio atacante uruguaio cobrou, mas parou em uma defesa de Mongelos, goleiro do Luqueño, que brilhou ao longo da partida.
Aos 37 minutos, o jogo se desenhou ainda mais favorável para o Tricolor. Elvio Vera, do Luqueño, foi expulso após uma falta dura em Nathan, deixando os paraguaios com um jogador a menos.
Mesmo com a superioridade numérica, o Grêmio desperdiçou boas oportunidades. Nathan quase abriu o placar de cabeça, mas Mongelos fez mais uma grande defesa. Aravena também teve uma chance clara dentro da área, mas chutou para fora.
Segundo tempo: gol de Riquelme e mais uma expulsão
Na volta do intervalo, o técnico Mano Menezes promoveu mudanças ofensivas, colocando Cristaldo, Kike Olivera e Riquelme em campo. A pressão gremista aumentou, mas o goleiro Mongelos continuou salvando o Luqueño.
O gol da vitória veio aos 30 minutos, quando Pavón cruzou da direita e encontrou Riquelme, jovem de 18 anos, livre na área. O atacante finalizou de primeira no canto esquerdo e garantiu o triunfo tricolor.
Aos 39 minutos, o Luqueño teve mais um jogador expulso. Benítez deu um soco em Ronald e recebeu o cartão vermelho direto, deixando o time paraguaio com nove jogadores em campo.
Nos minutos finais, o Grêmio tentou ampliar o placar para superar o saldo de gols do Godoy Cruz, mas desperdiçou boas chances com Cristaldo e Olivera. Com isso, o Tricolor terminou a fase de grupos na segunda posição, com 12 pontos, e terá que disputar os playoffs da Sul-Americana contra o Alianza Lima, do Peru.
Tabela e próximos jogos
Com a vitória, o Grêmio garantiu sua vaga nos playoffs da Sul-Americana, mas perdeu a chance de avançar diretamente às oitavas de final devido ao saldo de gols inferior ao Godoy Cruz (5 contra 4).
Agora, o Tricolor volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro, onde enfrentará o Atlético-MG, no domingo (1º de junho), às 16h, na Arena MRV.
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